As escalas do sistema tonal

A escala maior natural é a referência a partir da qual tudo o mais é medido. Sua fórmula em tons (T) e semitons (ST) é T-T-ST-T-T-T-ST: em C, as notas C-D-E-F-G-A-B. Os semitons caem entre os graus 3-4 e 7-8, e é essa posição dos semitons que dá à escala sua gravidade — em especial o 7º grau, a sensível, que fica a meio tom da tônica e sempre quer subir para ela.

Para o improvisador, mais importante do que correr a escala de ponta a ponta é saber qual acorde cada grau gera (o campo harmônico, nos próximos capítulos) e onde estão as notas de tensão contra cada acorde. A escala é o mapa; os acordes são as cidades.

A escala menor natural tem a fórmula T-ST-T-T-ST-T-T; em A, as notas A-B-C-D-E-F-G. Ela é a mesma coleção de notas da escala maior relativa (Am usa as notas de C), o que dá ao modo menor sua melancolia característica — 3ª, 6ª e 7ª menores em relação ao maior de mesma fundamental.

Só que a menor natural tem um problema prático: o 7º grau (G, em Am) fica a um tom inteiro da tônica e não cria atração. O acorde do V grau sai menor (Em7 em Am), sem trítono, sem empurrão. Para uma cadência conclusiva convincente, o modo menor precisa de uma sensível emprestada — e é daí que nascem as outras duas escalas menores.

A escala menor harmônica pega a menor natural e eleva o 7º grau meio tom: A-B-C-D-E-F-G#. O nome já entrega o propósito — ela existe por razões harmônicas, para devolver a sensível ao modo menor e transformar o V grau em dominante de verdade (E7 em Am, com o trítono G#-D).

O preço é o salto exótico de um tom e meio entre o 6º e o 7º graus (F-G#), uma 2ª aumentada de sabor oriental. Melodicamente esse salto pode incomodar; harmonicamente ele gera acordes preciosos, como o VII diminuto (G#dim7) e o bIII com 5ª aumentada.

A escala menor melódica eleva também o 6º grau: A-B-C-D-E-F#-G#. Com isso o salto de 2ª aumentada desaparece e a subida até a tônica fica lisa — daí o nome melódica. Na tradição clássica ela desce como menor natural; na prática do jazz, usa-se a forma ascendente nos dois sentidos.

Para a harmonia, a melódica é uma mina de acordes: dela saem o Im6 e o Im(Maj7) (as cores de tônica menor mais elegantes da bossa), o IV7 (dominante que não resolve, cor de blues) e, a partir de seus modos, as escalas favoritas para dominantes alterados. Guarde a ideia: o modo menor real das músicas mistura as três escalas o tempo todo, escolhendo a cada momento a que serve melhor.