Tom, semitom e a escala maior

O semitom é a menor distância entre duas notas — no piano, de uma tecla à vizinha imediata (branca ou preta). O tom equivale a dois semitons. Entre a maioria das letras vizinhas há um tom, mas em dois pares não: Mi–Fá e Si–Dó estão a apenas um semitom (não existe tecla preta entre eles).

Reconhecer onde caem os semitons naturais é a chave para entender armaduras e escalas — e para afinar a leitura, porque a distância entre duas notas na pauta nem sempre é a que os olhos sugerem.

Toda escala maior segue a mesma sequência de distâncias, começando pela tônica: tom–tom–semitom–tom–tom–tom–semitom (T–T–S–T–T–T–S). Em Dó maior, essa fórmula cai exatamente nas teclas brancas: os semitons acontecem naturalmente em Mi–Fá (3º ao 4º grau) e Si–Dó (7º ao 8º).

Comece em qualquer outra nota e a fórmula deixa de bater com as brancas: é aí que entram sustenidos ou bemóis. Em Sol maior, o 7º grau precisa subir para Fá# para que o semitom final caia em Fá#–Sol. Esse acidente 'fixo' é o que a armadura registra.